Унивeрситeт Юты испoльзoвaл шeлк тутoвoгo шeлкoпрядa для пoлучeния скелетных мышц, передает Phys.org. Ученые надеются значительно усовершенствовать методы лечения атрофии мышц за счет выращивания новых клеток. Они разработали трехмерную поверхность для клеточной культуры, выращивая клетки на шелковых волокнах, обернутых вокруг акрилового каркаса, а не на плоской пластиковой или стеклянной поверхности.
Использовался и натуральный, и трансгенный шелк тутового шелкопряда (шелкопряды имели гены паука). Клеточные массивы, выращенные на шелке тутового шелкопряда, более точно имитировали человеческие скелетные мышцы, чем клетки, выращенные на обычной пластиковой поверхности.
Эти клеточные массивы демонстрировали значительную механическую эластичность и повышенную экспрессию генов, необходимых для сокращения мышц. Шелк шелкопряда также способствовал правильному выстраиванию мышечных волокон, что является необходимым элементом для моделирования мышц.
